Incontournable pour les habitants et visiteurs de Valence, le Parc Jouvet est un jardin botanique remarquable de 7 hectares, situé sous l’esplanade du Champ de Mars et bordant le Rhône. Ce lieu incarne l’harmonie entre patrimoine, nature et loisirs en plein centre-ville.
À la fin du XIXe siècle, la ville de Valence, désireuse de préserver le panorama sur le Rhône et les monts du Vivarais, décide de créer un grand jardin public. Ce projet voit le jour grâce à Théodore Jouvet, un négociant en vins originaire de Valence, qui finance l’achat des terrains nécessaires. En 1902, un concours national est lancé pour concevoir le parc. Plusieurs architectes paysagistes de renom participent, dont Jules Vacherot, lauréat du concours. Finalement, c’est une version remaniée, confiée à Alphonse Clerc et Henry Martinet, qui voit le jour.
Le parc est inauguré le 13 août 1905. Ce même jour, Émile Loubet inaugure également le pont de pierre traversant le Rhône et le lycée qui porte aujourd’hui son nom.
Un jardin aux multiples facettes
Classé “Jardin remarquable” depuis 2006, le Parc Jouvet abrite environ 800 arbres et une riche variété de fleurs. Parmi les essences remarquables, on trouve des cèdres, magnolias, tilleuls et platanes datant de sa création. Les canaux et la nappe phréatique peu profonde garantissent une croissance exceptionnelle de cette flore.
Mais le parc ne se limite pas à sa botanique. Il comprend :
- Une roseraie agencée en demi-cercle, créée en 1939 et restaurée en 2005.
- Une animalerie avec des oiseaux en volière, des chèvres, des moutons et d’autres animaux de ferme, ravissant les enfants.
- Un petit train touristique, offrant aux plus jeunes un circuit ludique autour du parc.
- Une aire de jeux moderne, aménagée en fonction des âges pour des moments familiaux.
Un lieu de vie et de mémoire
Le Parc Jouvet est bien plus qu’un espace de détente ; il est un véritable miroir de la vie valentinoise. On y croise des lycéens en pause déjeuner, des familles profitant des jeux, des sportifs s’entraînant sur les allées ou encore des couples de jeunes mariés posant pour leurs photos souvenirs.
Le parc accueille également des œuvres d’art, comme la sculpture “Amour et Servitude” de Marcel Jacques, élève de Rodin, et des infrastructures historiques comme la Maison du Gardien, reconvertie depuis 2010 en salle d’exposition temporaire.
De 2011 à 2015 que la zone d’ombrage a accueilli le Festival de Valence, un événement qui a vu passer des artistes de renom tels que Juliette Gréco, Jean-Louis Aubert, Sanseverino, Ibrahim Maalouf, Emily Loizeau, Yvan Le Bolloc’h, Jane Birkin, Orelsan….. Face à la demande croissante de spectateurs, la Ville de Valence a pris la décision de déplacer le festival vers le Champ de Mars, afin d’offrir une capacité d’accueil plus grande.
Un héritage en constante évolution
Au fil des années, de nouveaux aménagements ont enrichi ce lieu unique :
- • En 1926, une clôture en fer forgé est installée, sécurisant le parc.
- • En 2000, la Porte du Rhône est construite pour renforcer l’accessibilité.
- • En 2006, une nouvelle volière moderne est créée par l’architecte Patrick Breyton.
Une visite incontournable à Valence
Que vous soyez en quête de calme, d’activités en famille ou de découvertes botaniques, le Parc Jouvet a de quoi séduire. Avec sa vue imprenable sur les monts du Vivarais et le château de Crussol, il est le lieu idéal pour se reconnecter à la nature tout en profitant des atouts d’un centre-ville dynamique.
Lors de votre prochain passage à Valence, laissez-vous séduire par ce véritable poumon vert et découvrez pourquoi il fait la fierté de ses habitants depuis plus d’un siècle.
