La Ferme aux Crocodiles, à Pierrelatte, célèbre cette année ses 30 ans d’existence. Depuis son ouverture en 1994, elle s’est imposée comme un parc animalier exceptionnel en France, attirant des milliers de visiteurs chaque année. Avec une superficie d’un hectare sous une serre tropicale, le parc abrite actuellement près de 400 crocodiles, mais aussi des oiseaux, des tortues géantes et un espace dédié aux serpents.
À l’origine de la création de la Ferme aux Crocodiles en 1994, il y a l’initiative de deux frères, Éric et Luc Fougeirol, animés par une passion commune pour les reptiles. Leur aventure a débuté modestement, avec un caïman dans une simple serre de tomates. De cette idée audacieuse est né un parc animalier unique en Europe, aujourd’hui incontournable pour les amateurs de faune exotique. Depuis, la Ferme aux Crocodiles s’est développée sous la direction du Dr Samuel Martin, vétérinaire et expert reconnu, qui assure également la vice-présidence pour l’Europe du Groupe des Spécialistes des Crocodiles de l’Union Mondiale pour la Nature.
Un succès fulminant
Le succès a été immédiat : dès le cinquième mois, la Ferme aux Crocodiles a atteint son objectif initial de 80 000 visiteurs. En seulement deux ans, ce chiffre a grimpé à 170 000. Face à une telle affluence, les fondateurs ont rapidement abandonné l’idée de produire de la viande, transformant le parc en un espace dédié à la sensibilisation scientifique et pédagogique.
Un des sites les plus visitée de Drôme-Ardèche
Aujourd’hui, la Ferme aux Crocodiles attire environ 300 000 visiteurs par an, générant un chiffre d’affaires de 6 millions d’euros. Elle emploie 23 salariés à l’année et jusqu’à 54 en saison. Le parc a su évoluer, offrant désormais une riche biodiversité où crocodiles, tortues géantes, serpents, poissons et oiseaux cohabitent dans un environnement soigneusement aménagé.
Un parc zoologique unique en France
La Ferme aux Crocodiles est un véritable trésor zoologique. Avec ses 8 000 m² de serre tropicale et son parcours extérieur de 4 000 m², elle offre aux visiteurs la possibilité d’observer douze des vingt-trois espèces de crocodiliens répertoriées dans le monde. En plus des crocodiles du Nil, le parc abrite également des caïmans à lunettes et des anacondas verts, ainsi que d’autres espèces emblématiques.
© Ferme aux Crocodiles © Ferme aux Crocodiles
© Ferme aux Crocodiles
Un futur prometteur
Depuis sa vente en 2007 au groupe Montparnasse 56, la Ferme aux Crocodiles a continué de croître, avec Samuel Martin à sa tête. Malgré les défis, comme l’augmentation des coûts énergétiques, la ferme reste engagée dans sa mission de conservation et d’éducation. Chaque année, elle continue d’attirer des visiteurs curieux et passionnés, leur offrant un aperçu fascinant du monde des crocodiles et de la biodiversité tropicale.
La Ferme aux Crocodiles est bien plus qu’un simple parc animalier ; c’est un symbole d’innovation, de passion et de respect de la nature. Avec 30 ans d’histoire derrière elle et un avenir prometteur, elle continuera à fasciner petits et grands, tout en sensibilisant le public à l’importance de la conservation de ces animaux majestueux.