Cette reconnaissance vient récompenser des années de démarches pour valoriser ce produit emblématique du patrimoine culinaire drômois. Désormais protégé par une Indication Géographique Protégée (IGP), le Nougat de Montélimar jouit d’une protection renforcée dans toute l’Union européenne.
Le Nougat de Montélimar est bien plus qu’une simple confiserie : il incarne un morceau d’histoire locale. Ses origines remontent au XIe siècle, lorsque Adhémar le Rouge, seigneur de Montélimar, aurait rapporté cette douceur des croisades. Toutefois, la première mention écrite de la recette traditionnelle, mêlant miel et amandes, n’apparaît qu’en 1701 dans les archives locales.
Le XIXe siècle marque un tournant décisif grâce au Président Emile Loubet, originaire de la Drôme, qui popularise ce délice à l’échelle internationale. Aujourd’hui, il continue de séduire : plus de 90 % des Français adultes l’apprécient, faisant du nougat une confiserie incontournable.
Une production enracinée dans son terroir
La région de Montélimar bénéficie depuis le XVIe siècle d’un climat idéal pour la culture des amandiers, essentiels à la recette du nougat. Ces arbres, combinés au miel produit localement, forment le socle d’un savoir-faire transmis de génération en génération.
Le métier de nougatier, apparu au XVIIIe siècle, est au cœur de cette tradition. Désormais, l’IGP impose des critères stricts : le Nougat de Montélimar doit être produit dans un rayon de 10 kilomètres autour de la ville, incluant 13 communes environnantes. Ces règles garantissent un respect des méthodes artisanales et un lien fort avec le terroir.
Une recette authentique
La qualité du Nougat de Montélimar repose sur des ingrédients simples et naturels, sublimés par un savoir-faire ancestral :
- Blancs d’œufs montés en neige, pour une texture légère,
- Miel local, représentant au moins 25 % des matières sucrantes,
- Amandes douces torréfiées, constituant 30 % minimum de la recette, parfois complétées par des pistaches vertes,
- Une touche subtile de vanille naturelle.
Sans aucun additif, ce nougat se décline en versions tendres ou croquantes, et sous diverses formes : plaques, pavés ou créations spéciales pour des fêtes.
Un pilier économique régional
La production du Nougat de Montélimar constitue un moteur économique essentiel pour la Drôme. Chaque année :
- 3 000 tonnes de nougat sont produites,
- 13 fabricants perpétuent la tradition,
- 200 emplois directs sont générés par cette filière dynamique.
Grâce à son IGP, le Nougat de Montélimar s’impose comme un symbole de qualité et d’authenticité à l’échelle européenne. Ce joyau culinaire, témoin d’un savoir-faire millénaire, continuera de ravir les papilles tout en renforçant l’identité et l’économie de sa région d’origine.
