Le Vercors, joyau naturel du patrimoine français, vient de se voir décerner le label Réserve internationale de ciel étoilé (RICE) par DarkSky International, faisant ainsi partie du cercle restreint des sites mondiaux bénéficiant de cette distinction. En France, il s’agit du 5e site à recevoir cette reconnaissance, et à l’échelle mondiale, le 22e.
Le label RICE, décerné par DarkSky International, vise à récompenser une qualité exceptionnelle du ciel nocturne et engage les territoires à mettre en œuvre des actions concrètes pour réduire la pollution lumineuse et valoriser l’environnement nocturne. La Réserve internationale de ciel étoilé du Vercors, s’étendant sur une superficie de 1600 km2, regroupe 39 communes, englobant des zones naturelles sensibles, des réserves naturelles, et des sites Natura 2000, notamment la Réserve naturelle des Hauts-Plateaux du Vercors, les Espaces naturels sensibles du plateau d’Ambel et de Font d’Urle.
La qualité exceptionnelle du ciel dans cette région incite le Parc naturel régional du Vercors à envisager l’extension de la zone à tout le périmètre du parc. Afin de soutenir cette démarche, le parc continuera à accompagner les communes de l’ensemble du Vercors pour la rénovation de leur éclairage public et la valorisation du patrimoine unique constitué par le ciel étoilé et l’environnement nocturne. Cette collaboration impliquera des professionnels du tourisme, des établissements scolaires, des associations d’astronomie, et des organismes de protection de la nature.
Pourquoi une Réserve internationale de ciel étoilé dans le Vercors ?
Cette initiative découle d’une étude réalisée en 2018 par un bureau d’études spécialisé qui a souligné les atouts exceptionnels du Vercors en termes de qualité du ciel nocturne. La RICE matérialise les engagements pris pour maîtriser l’éclairage, préserver la biodiversité nocturne, et mettre en avant la qualité du ciel étoilé.
L’une des principales préoccupations est la préservation de la biodiversité locale, pour laquelle le Parc du Vercors assume une responsabilité nationale. Des espèces sensibles telles que les chauves-souris et les chouettes de montagne bénéficieront des actions entreprises pour améliorer les éclairages et réduire les nuisances lumineuses.
Un historique d’engagement et de mobilisation
Depuis une quinzaine d’années, le Parc naturel régional du Vercors mobilise les communes pour la rénovation et l’extinction de l’éclairage public. Cette démarche a évolué vers la candidature au label RICE, certifié par DarkSky International. Un état des lieux de l’éclairage public a été réalisé, des mesures de qualité du ciel ont été effectuées, et des partenariats avec des experts techniques ont été établis.
Le Parc a également établi un partenariat avec Grenoble Alpes Métropole, résultant en la création de l’événement « Le Mois de la nuit », visant à sensibiliser le public sur la préservation de la nuit. Des collaborations avec les syndicats d’énergie, Territoire d’énergie Drôme et Territoire d’énergie Isère, ont permis d’accompagner les communes dans la rénovation de l’éclairage public, rassemblant ainsi les acteurs locaux autour d’une démarche globale de préservation du ciel étoilé et de l’environnement nocturne.
La candidature du Parc du Vercors à la Réserve internationale de ciel étoilé a été déposée en 2022 et validée durant l’été 2023, grâce à la collaboration étroite avec les communes, les syndicats d’énergie, les départements, les associations et les socio-professionnels. Cette reconnaissance souligne l’engagement exemplaire du Vercors dans la préservation de son patrimoine naturel nocturne.
